與其取諦劏房 不如有效管制

花園街四級大火，死傷幾十人，慘劇除令居民關注排檔安全問題，俗稱劏房的分租房氾濫亦是另一個關注點。究竟政府應否立例禁止劏房？政府又應做甚麼來確保火警時居民的安全？

劏房非本港獨有

很多人誤會，分租房是香港寸金尺土的結果，情況惡劣僅香港獨有。事實上，發達國家如日本、英國、加拿大，地方比香港多，但城市裡一樣出現類似分租房或床位等極細小的居住空間。出現這些情況，主要因為居民收入較低。他們希望可住近工作地點，多做幾小時工作，每天多賺一百幾十塊，亦可節省交通費。當然，大家都想住大屋，但如果你問他們要在工作機會和住偏遠大屋之間選擇，很多人都寧願要前者，且看東涌和天水圍這兩個較偏遠的新市鎮，常被外界批評為缺乏工作機會及交通費昂貴，就會明白。亦因此，部份輪候公屋的劏房住客，即使放棄較早上樓的機會，亦希望在下次揀到地理位置較方便的公屋單位。

應由改善居住環境及消防著手

曾有社會人士要求政府立例取諦劏房，但負責的官員解釋，劏房過去亦為不少低收入家庭提供容身之所。事實上，公屋輪候需時幾年，套房、梗房或床位供低收入人士在入住公屋前，有交通方便及比較廉價的住所容身，確實有助他們節省開支。因此，在居民安全及社會需要等大前提下，政府不宜全面取諦。不過，分租房及房位的質素相當參差，很多都不符合消防條例，實有需要監管。

筆者認為，政府應制訂措施，研究如何有效管理分租房間的問題。例如，政府可按消防條例要求分租單位，設有合規格的走火通道及足夠的消防設備。另外，亦應要求業主將間隔入則，予屋宇署審批。消防署及屋宇署亦應增加人手，批核及審查每個個案。雖然條例會增加業主投資成本，但在更嚴格的監管下，居民的安全及業主的財產均會得到保障，這樣對各方面都有利。

2011年12月7日