任何一個地方，從發展中國家晉身為已發展國家的過程中，食水、食物、空氣質素以及一切賴以生存的環境條件，都會因規管環保的法例越趨嚴格和環保科技日新月異而改善，加上醫療系統的完善使更多基層市民得到接近免費的醫治，使當地居民的平均壽命延長，已是人所共知的事實。
一個人長命了，能在更長的歲月陪伴家人，情感上自然是好事；與此同時，原本平均壽命可能只有六十歲的人，因環境及社會保障制度的改善而可活至八十多歲，在退休後的日子，衣食住行等需求並無減少，實際上增加了他人經濟上的負擔。
古時沒有社會保障，中國人有「養兒防老、積穀防饑」等憂患意識，儒家亦對孝道推崇備至，家人對於養育自己的上一代，畢恭畢敬，不會亦不能將養育父母的責任推卸他人。
現代社會則大有不同，受西方文明提倡每個人都是獨立個體的影響，不少外國人的家長在十八歲後會鼓勵子女搬離家過獨立生活，亦不求他日子女會供養自己，相對地政府被認為有責任照顧年老的族群，由此產生了社會層次的退休保障。
要養育自己的父母，已不容易，而當退休保障變成一個全人類的問題時，挑戰就更大。在本港，強制性公積金計劃已經推行了近十二年，據強積金管理局的資料，截至2012年6月，本港的就業人口中，多達71%參加了強積金計劃，14%參加了其他退休計劃，其餘為無需參加退休計劃或尚未參加等，但後兩者人數甚少，證明大部份人都被牽涉其中，很值得探討。
強積金於2000年成立時的願景是很美麗的，根據世界銀行於1994年發表的
<扭轉老年危機：保障老人及促進增長的政策>，指退休保障的三大支柱分別為：
1. 由政府管理，由稅收資助的社會安全網
2. 由私人託管的強制性供款計劃
3. 自願性儲蓄和保險
顯而易見，強積金屬於當中的第二條支柱，加上本港早已存在的公屋、綜援(社會安全網)、所有人都會自發儲錢及保險滲透率甚高的今天，理論上本港完成了退休保障的三大支柱。
由私人公司託管的退休計劃，在理論層面，需要面對競爭，迫使基金經理更加努力，尋求比其他基金更佳的回報，符合市場原則，比政府全盤統籌所有退休計劃為佳。
可惜的是，強積金實施了十二年，近日有不少相關報導，指出其回報差、管理費昂貴，甚至使人蝕錢云云......篇幅甚多，下回繼續探討，究竟本港的強積金制度，出了什麼問題。
待續
