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上周五(12月21日)是冬至，是農曆二十四節氣中日照最短的一天，有謂「陰極之至，陽氣始生」，即是冬至之後日照時間會越來越長。恰巧今天也是已經消失的南美瑪雅文明曆法中的Apocalypse，意即世界末日。兩大曆法的重要節氣竟然巧妙地重疊，真的不得不佩服古人的智慧。然而，即使世界末日之說不可信，對於部份香港市民來說，卻早已覺得與末日生活無異：今次談的，正是困擾本港多年的劏房問題。
常說港人唯利是圖，為求賺取更高回報、逢舊樓必劏。我們亦經常看見不同的報導指劏房(甚至居住環境更差的板間房)空間狹窄、環境惡劣，很易變成病菌溫床，又有部份淪為色情場所，對居於附近的兒童心智發展帶來影響，貧窮人士被迫居住這些地方極不人道，所以政府必需加快興建公屋以助他們早日上樓。
劏房也分多種等級，由極寒酸至極奢華(老實說，服務式住宅和酒店也是劏房，不過是用料高級、服務周到的合法劏房而矣)都有，很難一概而論劏房都是不應住人的……究竟香港有多少劏房，以及其他劏房的情況，可從近日一個名為「全港關注房平台」的組織之研究報告，一窺奧秘。
該組織於今年十月至十一月在二百多名大專院校學生的協助下，巡查中西區、觀塘、深水埗、九龍城、油尖旺及葵青等六區的舊樓共4,045個單位，結果發現有1,639個單位、即42%，也被改建為劏房(種類繁多，以下一概稱為劏房)；根據由民政事務總署私人大廈電腦資料庫獲取的資料，全港共有1.6萬幢30年樓齡或以上的私樓，由此推算全港劏房單位至少達6.7萬個，以是次研究，平均一個單位被分成4.3個小單位出租，全港居於劏房的家庭超過28萬戶。
報告內容仍有不少，惟與其詳列後作些少評論，不如邊寫邊評更好：縱觀此六區，都有一個共通點，就是接近市區，甚至是市區的核心(如中西區)，嚴格來說，只有葵青區算是新界區，其餘都是港九繁華、交通便捷之地，對於收入不高又不想花高昂交通費及通勤時間較長的人，市區的劏房的確是符合了他們的需求，尤其是獨居的低收入人士，可能連一個租金最相宜的天水圍嘉X山莊的兩房單位也負擔不起(部份位置偏遠及面積更細的村屋單位租金可能更便宜，但差異極大，姑且另作別論)，更遑論生活質素。站在他們的角度來看，居住環境屬其次，租金便宜最實際。
既然市區廉價套房的需求極高，政府是否應該大舉重建舊樓以興建大量公屋應付市民所需？
未必，要說重建，現時位於市區的部份公屋已陸續重建為增加了地積比率、能容納更多人的新公共屋邨，如牛頭角上邨，不能說政府在這方面沒有盡力。但是，在私樓地皮也極為匱乏的市區，強行將重建所得興建注定蝕本的公屋，對公共財政帶來極大負擔之餘，也會加劇市區私樓價格的升幅，對「捱生捱死捱間私樓返來」的小業主而言，又是否公平？
住宅規劃需平衡公營和私營兩方面，是一項十分考功夫的藝術，不可輕言只偏袒其中一邊；至於劏房的其他數據和評論，下回再續。
待續